照片是2005(民國94年)與2011年(民國100年),雲林淺海養殖協會理事長林進郎所蒐集的有關外傘頂洲退縮的報紙。
外傘頂洲,又稱外傘頂沙洲,是臺灣沿海最大的沙洲,坐落在雲林、嘉義的沿海。早在1926年(大正十五年)日治時期的地圖上就有外傘頂洲的存在,當時面積只有1平方公里。根據《討海人的故事—雲林漁業誌》記載,1984年(民國73年)外傘頂洲的面積有1100公頃,漲潮是大約還有200公頃的面積是裸露的,南北長約有10多公里。不過到了2010年(民國99年),外傘頂洲的面積只剩下100公頃,且不斷南移,被稱為「消失的國土」。
雲林沿海依靠外傘頂洲的屏障,形成了廣大的淺水海域,十分適合蚵仔的養殖。然而隨著雲林離島工業區的發展、抽砂造陸、在濁水溪興建攔河堰,因突堤效應造成外傘頂洲的面積縮小到只剩往日的四分之一,且無法補充沙子,同時也使潮間帶外緣內縮,使蚵仔的養殖面積逐漸變小、蚵棚也會遭積砂所覆蓋。
東北季風吹拂時外傘頂洲會逐漸南移,外傘頂洲這塊土地歷史上分別被雲林縣政府與嘉義縣政府相互爭奪主權。過去外傘頂洲在雲林時,曾經被雲林縣政府掛上門牌號碼,象徵是雲林縣的土地,宣示主權,雲林縣縣長甚至數度表示要開發到外傘頂洲的觀光活動。不過目前搜尋資料下來,與外傘頂洲相關的活動已經和嘉義當地的觀光行程掛勾,必須要到嘉義布袋搭船前往。
儘管蚵農們在2005年以前就已經感受到外傘頂洲退縮的影響,但就算到了今日,問題依舊沒有解決。甚至還有加速消失的可能性。也許在不久的將來,外傘頂洲的南端將與臺灣本島相連。到時候,那片適合繁殖蚵仔的淺海生態,將會徹底消失。
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