《新港奉天宮志》記載新港奉天宮媽祖於明朝天啟二（1622）年，船戶劉定國為求平安橫渡臺灣海峽，至湄洲祖廟恭請聖尊奉祀船隻上，船隻途經笨港，神明指示永駐此地。

民間流傳著一句話「笨港媽祖、麻園寮老虎」的諺語，新港奉天宮的虎爺相當的特殊，頭插金花坐於桌子上，比起一般奉祀於桌子下面的虎爺，備受尊崇。新港奉天宮的虎爺有如此的禮遇，起因清嘉慶二年、四年間的洪水肆虐，使得笨港天后宮因水患毀損，神像與文物都東遷於肇慶堂土地公廟中寄奉，直到奉天宮興建完成之後才由肇慶堂迎請媽祖神像至新廟奉祀。