桂竹（學名：Phyllostachys makinoi Hayata）為禾本科毛竹屬多年生植物，又稱臺灣桂竹，俗稱桂竹仔，臺灣桂竹是臺灣原生種植物，屬散生竹，主要分佈於海拔100～1500公尺的山區，竹高可達10公尺，竹稈直徑約2～10公分，節間長約10～40公分，桿肉厚約0.4～1公分，抗彎強度大，適合劈剝成竹篾製作竹編器具。

桂竹材質細緻堅軔、富彈性，幼桿竹皮呈粉綠色，後變深綠色，老竹為棕綠色，是東勢竹編的重要材料，大部分東勢傳統竹編的竹體，如肉篦（六角形竹篩）、桌蓋、飯撈、麵撈、米篩、竹花籃、米籮、秧籃、插箕、禾鐮籃、雞籠、蝦籠、花蓋…，以及東勢新式竹編製品，都是以桂竹篾編製而成，桂竹的筍籜（筍殼）呈褐色帶斑點，是東勢笠嫲（斗笠）笠葉的材料。

桂竹生長快速，在東勢山區分佈甚廣，東勢石城、埤頭的路邊到處可見桂竹的蹤影，早年東勢的山坡地多是原生桂竹林，竹編材料充足，造就後來東勢成為傳統竹編生產重鎮的歷史。