《蘭苑》於1960年12月創刊，先是8開雙面鉛字排版印刷，至第4期改為32開裝訂成冊發行。創辦初期由羅明河、吳敏顯主編，潘秀明、江淳一等擔任編輯委員，清一色是高中學生。作者除了部分中小學老師，包括壯圍的孫虹、羅東的吳柳彬之外，以縣內的中學生佔大多數。
1961年夏天，編輯成員大多高中畢業，離開宜蘭往外縣市升學，編務因而停頓。到了1962年10月30日，由潘秀明爭取到當時縣議會議長陳進東醫師贊助而重新創刊，採雙月刊，陸續出版了4期，刊載不少名家作品。在1963年8月取得內政部登記許可證，第3度發行「創刊號」。
一個刊物，竟然三度創刊，實在不多見。拿蠟紙刻鋼板油印文稿的年代，正是學生刊物盛行的年代。更見證了早年文藝青年心中那把熊熊烈火，極不容易被撲滅。沒料到，宜蘭地區難得出現的一份鉛印刊物《蘭苑》，竟然是由一群不同學校就讀的高中生所創辦。
