普照寺最早名叫慈惠寺，主祀觀音佛祖，建於1848年，廟址最初位於員山的內城仔口，因位於溪畔，多次因洪水氾濫而幾經遷徙，最後遷建至外員山的慈惠路現址處。由於慈惠寺的名稱在鄰近的大三鬮及三鬮二都有，容易混淆，因此1967年廟宇改建時，也將名稱更名為普照寺。

　　普照寺為外員山地區的重要信仰中心，每年農曆二月十九為主神觀音的聖誕，在觀音聖誕的期間除了廟方會舉辦祭祀活動外，有時還會請關渡、北港等地的媽祖來到廟中作客，最早是每年迎請，不過近年來時間並不固定。迎請媽祖來到村庄作客時，廟方也會舉辦盛大的遶境活動迎接。