3月底宜蘭海邊東北季風依舊，海男海女早已整理好裝備下海勘查石花菜的生長狀態。低溫且波滔洶湧的海潮帶來豐富的營養滋養著海裡各種藻類生長，品質優良又大棵的石花菜長在低潮線以下到碎浪區間的岩石上，沒有經驗或是經驗不足是無法在一群瘋狂來回擺動的海藻裏辨識出石花菜群落。然而要在強勁的水流裏瞬間定位、採集標的物那又是另一種體能和技術挑戰。採好上岸還要趁新鮮趕緊打開網袋倒出剛採摘的石花將裡面夾雜的其他藻類小雜質大致檢選一次。

洗過的石花菜會鋪平成方形石花菜毯慢慢曬乾，居民會利用所有平坦的戶外空地曬石花菜。尤其是沿著海岸公路旁邊平整的水泥地，容易吸熱的水泥地是最理想的晾曬場所，一棵一棵石花菜攤平四周和其他石花菜些微交疊在一起因為富含膠質的關係交疊的地方曬乾會相互沾黏在一起也沾黏在地上，傍晚收拾時可以像毯子般直接捲起來收藏。經過7次的清洗和7次的晾曬，石花菜的顏色會慢慢由紫紅轉成半透明的日光黃，10公斤乾縮剩3公斤。

初夏在宜蘭北海岸的漁村附近常常看見剛開始曬太陽紫紅色的石花菜，旁邊交錯著已經快曬乾的白色石花菜，紅白相間的色塊襯著藍色的大晴空，是延續將近百年的傳統。