照片是行駛在大稻埕河域內的小汽船。1888年日本步兵中尉小澤德平先生(Ozawa, Tokuhei)在中國從事間諜活動期間所繪製的臺北地圖中，在大稻埕碼頭上標示「沿河有小汽船停止場」，所指可能是圖中航行的蒸汽船。
依據記載，當年小汽船在基隆河上可航行至汐止。本照片為西元1903年出版的《The Island of Formosa, Past and Present》書中收錄的一張照片，標示為大稻埕向淡水方向拍的河景，遠景是觀音山。照片中，河面上有數艘小船，下方河岸則停滿雙梶的河船，河運相當忙碌。《The Island of Formosa, Past and Present》一書是西元1897年美國駐臺灣代理領事James Wheeler Davidson (清代中文記載為「德衛生」，目前臺灣翻譯為「達飛聲」) 所著，在1903(日明治36)年由「日本公報(Japanese Gazette)新聞社」發行 (陳政三譯《福爾摩沙島的過去與未來》)，是英文發行的臺灣研究重要典籍。
