仙人掌，「圖經」曰：於石壁上貼壁而生，如人掌，故名（俱同上）。可治瘍痔風濕（「鳳山縣志」）。無葉，枝青嫩而扁厚，有莿。其汁入目，使人失明。種田畔，可以止牛踐；種牆頭，可以辟火災（「彰化縣志」）。

本條史料主要介紹仙人掌的特徵及用途。

《臺灣通志》或稱為《臺灣通志稿》，為清代以臺灣省為範圍而編撰的志書，屬臺灣文獻叢刊第130種。《臺灣文獻資料目錄》中言「臺灣通志，四十卷，清蔣師轍、薛紹元纂，原稿本」。

用植物來作為避火、避邪、避兵禍、避災邪禍祟的厭勝文化傳統，來源非常的早。早在先秦《山海經》、出土文獻裡都可以看到不少相關的記載。現代人的平常生活中，這類習俗還是不少見，五月初五端午節懸掛菖蒲、艾草等天中五瑞以避蟲蛇傳染病的民俗，就是最典型的例子。仙人掌避火之說可以追溯到清人陳淏子在《花鏡》中說仙人掌「植之家中，可鎮火災」。本條史料所載避火災的民俗用法大概與清代移民所帶來的江南習俗有關吧！在澎湖則有仙人掌冰的食用方法。