「七字調」顧名思義，以每句七字的歌詞結構而得名，它不但仍保有閩南歌謠的特色；具有台灣人民抒情的鄉土色彩，「七字調」較一般歌謠更為口語化，因此在節奏上更適用於戲曲的表演。「七字調」在台灣的誕生，為歌仔戲奠定了重要的基礎，是歌仔戲最重要的曲調。

而歌仔戲發展多年來，隨著不同的演出形態：野台、內台、廣播、電視到登上國家級表演殿堂，七字調也隨著不同表演形式的需要，而有了不同的板式變化，其中包括七字正、反管七字調、七字白、七字空奏、七字屏、新七字、七字哭及快板、中板、慢板、搖板、清板等，今日在台灣的各個專業劇團仍努力發展「七字調」的各種可能性，為歌仔戲的發展營造更寬廣的空間。

蘭陽戲劇團在八十六年五月十五、十六日假國家音樂廳演奏廳舉辦的「七字調七十二變」音樂會。是歌仔戲在台灣形成百餘年來，第一次以曲調為專題的演出形式登上國家級表演殿堂。