今開化寺，昔名觀音亭，清雍正二年（1724），由彰化縣之首任知縣談經正建。彰化於雍正元年設縣，雍正六年縣署廳舍方建妥，故之前在諸羅縣（今嘉義縣）縣城內辦公，待縣署廳舍落成始歸彰化署事，因之開化寺有「創於城池官舍之前，而為政教文物之所自始，寺廟壇所最先者也。乾隆18年（1753），街民再捐貲重建。乾隆年間陳周全抗清，開化寺曾被據為抗清指揮重地，因兵災而損毀。道光20年（1840）再重建。咸豐10年再毀於一次祝融，繼逢戴潮春率眾抗清，至同治年間再修建。日據時期，山川門因道路拓寬被拆除，乃於艋路北側築一門樓，上落款開化寺。此寺正殿供奉觀音佛祖，兩旁祀十八羅漢，後殿祀註生娘娘和珠公珠婆（醫治天花之神），又左廂供奉施主長生祿位。