臺南臨水夫人廟主要祭祀陳靖姑與隨伺的三十六婆祖，掌管「生」，保佑初生嬰兒免於痴、傻、哭、鬧、病、弱、驚等症狀。此廟也是台南市民做十六歲儀典的主要廟宇。臨水夫人又稱「順天聖母」、「順懿夫人」，為唐時福建古田縣臨水鄉人，姓陳名靖姑，生於唐太宗大曆二年（767），父陳昌、母葛氏、夫劉杞。據說陳靖姑年少時就異常聰穎，而且有通幻通靈的能力，長大後嫁給劉杞為妻。懷孕幾個月後，福建一帶鬧大旱災，陳靖姑雖然已懷孕數月，但仍帶著身孕設壇施法祈雨，果獲普降甘霖，旱象即為解除。可是陳靖姑因動胎氣而流產死亡，年僅二十四歲。死時發下誓言：「死後要做助產神，專門救助難產婦女」。因此，產婦如果想要生產順利就要拜臨水夫人，想要生子則拜註生娘娘或送子觀音。相傳後唐皇后難產，危在旦夕，陳靖姑知道後便化身來到後宮，幫助皇后生下了太子。皇帝知道後龍心大悅，敕封陳靖姑為「都天鎮國顯應崇福順意大奶夫人」，建廟於古田，於是陳靖姑聲名大噪，臨水居民於是建廟祀之，後世視為安產之神，在清咸豐年間晉封為「順天聖母」。台灣的臨水夫人廟除主祀臨水夫人外，另常祀花公、花婆及三十六婆祖，為台灣婦女、兒童之第一守護神，建於清乾隆年間（西元1736年）。

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