台灣早期農業時代,由於衛生條件不佳,所以各種傳染病多,所以常用肥皂洗手也可避免一些病菌的傳染,既廉價又有效,自然印成卡片廣為宣導,洗手不僅洗的是肉眼看得見的灰塵和污垢，還有肉眼看不見的病原微生物。普通肥皂成分相對簡單，就是高級脂肪酸或混合脂肪酸的鹽類，脂肪酸中的鉀和鈉鹽在溶於水後有較強的去污和殺菌效果。美國食品藥品監督管理局（FDA）將肥皂認定為最佳的洗手用品，指出「用流動的清水和肥皂洗手，完全能夠起到預防疾病傳播的作用，無需再使用其他產品。」