1950年代臺灣電力公司為維護舊東西高壓輸電線路，著手改建日治時期的駐在保線所共9處，分別為：霧社、廬山、雲海、天池、檜林、奇萊、磐石、龍澗及銅門。保線所提供輸電線路維護員居住和儲備緊急搶修器材，故能高越嶺古道成為臺電巡視鐵塔的主要道路。

早年各保線所配置2至3名保線員，保線員一上山就是3、4個月，每次需自負20、30公斤糧食，連同裝備和器材負重超過40、50公斤。高山環境成為保線員健康與安全的挑戰，保線員通常是徒步維修或巡視輸電線，冬天雪季時也須出動，有時大雪掩路，有時在雪地樹林內迷失好幾個鐘頭，甚至是下雪時爬上輸電鐵塔清除積雪和冰柱避免壓垮輸電系統，故有「保線牛」之稱。

1999年相繼發生「七二九」及「九二一」全臺大停電，其後為防止山崩、地層滑動，並避開斷層帶、舊礦等危險，臺電也加強地質分析供設計施工確保塔基及送電安全。2009年更完成全球首創以數位系統結合網路通訊「超高電壓輸電線路故障測距系統」，取代傳統尋找線路事故位置，颱風時深山區超高電壓線路故障時，可在最短時間測出故障點，加快修復腳步。

目前臺灣東部的用電增加，無多餘電力輸出西部，因此自2016年開始舊東西線已不送電，而保線員也功成身退。目前僅剩雲海、檜林、磐石三處保線所，其中雲海保線所成為山友休息站，常見山友在此煮餐。