芝麻又稱為胡麻，是濁水溪流域少量種植的雜糧，常見的芝麻的種類有白芝麻與黑芝麻。用白芝麻榨出的油脂一般稱為「香油」，黑芝麻榨出的油脂則稱為「麻油」，目前臺灣的白芝麻全數仰賴進口，而在地的黑芝麻產量也遠遠不及需求量。
臺南區農業改良場朴子分場長游添榮指出，1961年臺灣胡麻栽培面積曾達8,845公頃，年產量4,501公噸，後來受到生產成本增加及轉作作物影響，栽培面積漸減，目前臺灣胡麻栽植面積僅剩831公頃，產量約620公噸，與年消耗量3萬多公噸相去甚遠。自2012年起，政府開始調整休耕制度，鼓勵農民種植臺灣大宗進口的作物，胡麻便是其中之一。近年雖然政府大力扶植，但對農民而言，胡麻栽植與採收仍有難以克服的風險和困難。
原是幫忙各地農夫插秧的張芷宜，為了生產好的麻油，從食物原頭開始種植芝麻，並與雲科大的學生參與改善農業計畫競賽，在過程中學習到友善農法，近年開始以有機農法栽種並獲得有機認證。目前芝麻無法仰賴機械採收是一大難題，必須先將芝麻整株連根拔起或割下，十幾株捆成一束，交叉立起來自然乾燥四、五天後，再以人工敲打的方式將胡麻種子「摃」下來。張芷宜更將傳統費工的「摃芝麻」，轉變成食農教育體驗活動，希望透過這樣的體驗活動，讓更多人來認識與親近芝麻。
