久美稱為Mahavun，是布農族郡社群語，亦即「犬獵」的地方。按布農族巒社群「犬獵」稱Pu-a-su，Mahavun是「追趕」、「逐出」之意。而鄒族的神話故事提及：「洪水時期，大地一片汪洋，人和動物為躲避洪水逃到玉山〈patungkuanu〉，當洪水退去，大地恢復平靜，鄒族人開始下山尋覓新的家園。」

鄒族人的祖先自玉山遷徙下山後，在各地建立新據點，足跡跨中央山脈，進入西部海岸平原，南邊則跨越楠梓仙溪及荖濃溪，最北到達南投縣的清水溪及濁水溪，先民開闢了鄒族早期的遷徙路線，並將足跡拓展至更深遠的北方。久美古代為鄒族獵場，後來才有鄒族人居住，並建立氏族集會所（kuba），又有其他氏族相繼進入，居住地逐漸形成小社（danohi'u），勢力增強再演變成大社（hosa）；清末時期官方在此設「萬興關學堂」教育鄒族人但未見成效。

日治時期臺灣總督府實行移住政策，楠仔腳萬社久美部落在過去為鄒族單一族群的部落，1925年日人先將散居的原住民族群移住楠仔腳萬社（久美），其中有少數布農族郡社人，包括takishosongan及takistalan等；1938-1940年再將布農族巒社群移入新鄉及望鄉，後來又在1934年將布農族郡社群移至楠仔腳萬社北方的羅娜；1942年完成移住久美聚落。

此後，久美部落變成多族群共居的部落，各社群原本賴以維生的獵場、生活文化、傳統信仰與各類祭儀，都受到日本政府齊頭式對待且受到諸多限制，然而原先生活在久美部落的鄒族人，在日人實行移居政策下，生活週遭都是布農族人，後來在混居通婚下，語言、文化、族群認同逐漸存在著鄒族、布農族雙重認同，族群間的互動形成另一波文化融合。