清光緒11年(1885)清廷將臺灣獨立設省,派遣劉銘傳來臺擔任首任巡撫,他重新劃分臺灣行政區為3府、1州、3廳、11縣,將嘉義縣東部和彰化縣南部成立為雲林縣;當時八通關古道已完成,林圯埔市容繁盛,他想開發中部山區的樟腦增加財政收入,並進一步開墾東部土地、安撫當地原住民,林圯埔當地耆老描述林圯堅毅開拓事蹟,符合他設雲林縣、開山撫番目的,他探察後選定雲林縣治設竹山林圯埔的雲林坪。
劉銘傳將建縣城事宜交由陳世烈來主持,光緒12年(1886)先成立「雲林縣城工總局」辦理建城事宜,又成立「雲林撫墾局」專司撫番墾務以達成劉銘傳交付之任務。相關的築城經費向民間募款,土城分東西南北四門,周圍1300餘丈,城牆厚度6尺,為鞏固城基在城外種三重刺竹,地方仕紳協力下三天內種好刺竹,後西北面城牆地勢較高,怕土地乾涸刺竹枯死,大家輪流灌溉,竟連續數天降雨,竹子長出竹筍全數活下來,他認定此為吉兆,因此在城門旁興建「旌義亭」表彰紳民義心。
陳世烈除了在旌義亭內勒石,又因城池所在為臺灣前山通往後山的第一站,於是他親題「前山第一城」,又撰寫〈雲林縣竹城旌義亭記〉載建城始末,連同捐獻官紳姓名碑立在「旌義亭」城門外,可惜碑石均已無存。
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