1981年，宏碁（當時的英文品牌名為Multitech）製作的第一台個人品牌電腦問世，被命名為小教授一號（英文名為MPF-I）。這台電腦是一種針對Zilog Z80微處理器所開發、易學易用的訓練系統。直到2011年，英國南安普敦的Flite電子國際公司仍在製造販售這台型號的電腦。

乍看之下，小教授一號不太像電腦。它最初始的版本是被封裝在真空塑膠盒裡，盒中另外附帶語言課本、兩卷錄音帶以及一本訓練手冊。整個盒子闔上以後看起來就像一本書，可以放在書架上方便存放。「小教授」的英文名稱Micro-Professor與微處理器的英文Micro-processor只有一個英文字母之差，念起來有近似音與押韻的效果，標誌中的「μP」具有雙關語的趣味，兼具Micro-Professor與Micro-processor兩重意義。中文名稱「小教授」則點出這台電腦的教學功能。

小教授一號是台灣第一個自有品牌外銷的微電腦產品，推出當時售價為70美元，相較高價的蘋果電腦，可說是物美價廉，加上設計輕薄精良，很受歡迎，在美、日電子展也大獲好評。據《宏碁四十 伴您成長》記載，當年，施振榮觀察時下的趨勢，認為一台體積輕巧，便於隨身攜帶的電腦學習機，已經到了成熟的時機，便與邰中和，林家和與黃紹華等人討論這個構想。由於早期代理微處理機的經驗，以及開發天龍中文電腦後技術能力提升，再加上積體電路技術不斷的進步，使得許多電子產品可以做到輕薄短小，因此決意實現這個構想。