野台戲就是外臺戲，為歌仔戲最普遍的演出型態。 戲台的基本結構分為表演區、後台、文武場區三部份，當無固定的戲台供演出，而於空地、馬路邊，甚至在窄巷裡所搭設的「戲棚」，即為臨時戲棚。一般是靠民間廟會慶典、以酬神祭典為主要演出目的，因此，戲棚的位置大都正對著廟宇的大門，觀眾看戲的地方並不是固定和唯一的觀眾區， 野台戲的觀眾區是自然形成的，屬於聚落的共同性活動。

表演區大多是在高於地面的舞台上，戲棚可大可小，早期至今材料的選用以方便拆遷為原則，多以帆布、鋼條、木板和竹竿搭設之。 野台的舞台設備，包括佈景、燈光、音響、服裝、道具等，全部由劇團自行準備和搭設。由於野台戲的演出地點經常變換，為了應付頻繁的裝卸工作，以及為了方便舞台裝備的運載，因此戲棚的設備便以簡單、實用為主。

野台歌仔戲的演出以廟會為主要目的，觀眾看戲以舒服、自在方便為主。野台戲依存民間慶典，成為慶典活動的一部分，這樣草根、靈活、親和力是外台歌仔戲的魅力所在，也是電視和室內舞台都無法取代的特質。