內埔廣濟路圓環上有一間以手工雕製祖牌的店家,以曾姓堂號做為店名(祠堂的名稱或稱號,用來區分姓氏、宗族或家族)叫做:「三省堂」,店主是曾學政師傅,退伍後至潮洲的「義利」佛具店學得製作祖牌技術,恰巧跟當時家中原有的佛具店生意也有關聯,於是一頭栽進雕刻的世界裡。
師傅說客家人祖牌特別的地方,男性會刻全名,而婦女只寫姓氏,以某孺人的方式刻在祖牌上,但近年來觀念的改變,現在較多不分男女都會刻全名,另外藝師製作祖牌時還會依照魯班尺將尺寸調整到吉位,連祖牌上的字數也是有所避諱注意。祖牌用的木材多為樟木或檜木,尺寸雕花完成後,至少會上五次的漆確保表面平整,且製作過程中不會使用釘子,全以榫接方式組合而成。祖牌所使用的漆,每位師傅都有不同比例組合,基本上都會用「生漆」加「紅丹」做主要顏料
曾學政師傅表示雕刻祖牌還有一項很重要的地方,就是字體陽雕與陰雕的分別,風水上家宅屬陽,一般只用陽雕(凸字)來雕刻祖牌;而墓地屬陰,墓碑則多以陰雕(又稱沉雕)的凹字雕刻,現在因為多用雷射電腦刻字,有些人就不太會注意到這點。從事祖牌雕刻已近40多年,近年來陸續把技術傳給兒子,期望能繼續傳承延續這手工技藝,讓內埔最後一家純手工雕製祖牌的店能繼續保存下去。
六堆人稱祖先牌位為「祖牌」或「祖公牌」,蘊含對祖先的崇敬,因此祖牌的製作是馬虎不得,是一項極富有地區特色的手工藝,結合木雕、漆工、彩金、彩繪、書法等多種技藝,在型制與技法也蘊含了六堆客家文化與智慧。







