日治時期為了紓解日本國內人口壓力，總督府進行移民計畫，當時的林田村就是臺灣東部最晚成立的官營移民村。林田移民村（今南平車站以東一公里處）位於當時的東線鐵路東側，由北至南分別是北林（今北林）、中野（今大榮二村）、南岡（今大榮一村）。林田村土地本屬於鹽水港株式會社，後歸還總督府，當時附近有很大的平地林，有適合水田栽種的土地，故命名為「林田」。日人撤出後，佃農成為家屋主人，戰後又由於經濟因素、土地改革政策，有許多客家人移居，客家文風於此奠立。林田村主要農作是水稻、甘蔗、菸草等，菸草是供應總督府製造販賣「茉莉花香菸」原料。在中華民國政府接收後，菸葉也支撐著農村的經濟。民國75年（1986）臺灣加入「關稅暨貿易總協定」，基於成本考量，財政部於民國82年（1993）開始鼓勵菸農廢耕，逐年減少菸草收購量，許多農地才陸續改植水稻、西瓜、花生等作物。