此照片中建築為玉里協天宮。清同治13年（1874）牡丹社事件發生後，清廷為了加強對東臺灣的掌控，兵分三路開山撫番，總兵吳光亮帶領左營飛虎軍走中路，以兵工方式開鑿山道，由南投竹山起，經鳳凰山、八通關、大水窟、沿拉庫音溪東下，抵達璞石閣（今玉里），此即現今所謂的清朝八通關古道。清光緒元年（1875）吳光亮帶領營兵到達玉里後，駐紮在現今的協天宮所在地，當時居住在此地的多以阿美、布農、平埔族為主，是一片未開發之地。屯墾的士兵因水土不服，且爆發後山大疫而紛紛生病。光緒7年（1881）身為關聖帝君信徒的吳光亮，在營地建一草廟，設立塑像供奉，吳光亮的弟弟吳光忠也在廟中題上「後山保障」四字匾額。協天宮可說是玉里地區，僅存最早的漢人廟宇，是玉里地區信眾最多的廟宇，為當地信仰中心，同時也見證了漢人開發玉里地區的發展，陪伴玉里居民度過艱辛的歲月。