清朝統治臺灣後，首先派撥安平水師泊碇於淡水河口守備。康熙50年（1711），為搜捕海盜鄭盡心等人，亦曾由安平派遣艦隊北上搜捕而無所獲。經過這次事件，當時臺灣最高階的武官陳璸乃上奏康熙，建議在臺南佳里興到八里坌長達300餘公里的海岸線上增設7處海防機關，派兵駐守，以維護地方安寧。
這些機關之中，只有士兵駐守的稱為「塘」，而有軍官指揮的、規模略大的稱為「汛」，八里坌汛是位置最北的，也是唯一一處有軍官駐守的據點。八里坌汛是清代北臺灣第一處官方機關，其座落位置大約在八里訊塘運動公園南邊，舊地名為「兵舍」的地方，亦曾是日本兵營所在地。
