光緒10年到光緒11年間（1884到1885）爆發清法戰爭，臺灣捲入戰火之中。戰後，巡撫劉銘傳著手增強臺灣防務，於全臺各地增設10處砲臺、配列31門火砲，包括淡水河南岸觀音山腰的八里坌砲臺，架設英製阿馬士莊（今稱阿姆斯脫郎）大砲以瞰制淡水河口。

砲臺位於標高520公尺的山稜上，展望良好，河口地形盡收眼底，但原址已被登山民眾改造為休憩、運動的場所「眾樂園」。雖然已無法辨認原有砲位及營房的形貌，然而附近散落的舊石材，隱約透露著此地不凡的身世。駐守砲臺的部隊為廣東河南勇，其營區在牛寮埔，被當地人稱為「河南兵大營」，營址已變成種植蓮霧與文旦的果園，僅殘存一道觀音山石堆置的「城牆」。至於那些英國來的大砲，據傳在二次大戰期間，因鋼鐵短缺而被日本人拆去回收再製了。