此照片為收錄於臺灣古寫真帖的老照片之一，因年代久遠，較為模糊不易辨識，但右側有附上「刀仔埔溪右岸往馬蘭溪眺望寫真」之說明，推測為1896-1897年（明治29至30年）與花蓮港守備隊及新城事件相關之影像。根據1897年（明治30年）5月8日臺灣日日新報太魯閣蕃形勢附圖，可得知刀仔埔為今日美崙山至北埔的平原地帶。照片左前方有數位偵查的日方軍人，遠方應為中央山脈方向的加禮宛山以及前方的平地森林，當時屬於南部九碗社的勢力範圍。刀仔埔溪應位於今日北埔及花蓮機場附近；馬蘭溪則位於今日光隆博物館至東昌定置魚場附近。