70年代在鄉土運動推進下，帶動了台灣美術史的研究風潮，80年代初台灣社會面臨轉型，解嚴後開放的新思潮，更強化了創作多元化的現象。期間所衍生的台灣美術本土化與國際化論述的交辯思維中，林惺嶽教授是少數常參與討論並論述戰後台灣美術發展的一位傑出藝術家與評論者。

自60年代末至70年代中，林惺嶽教授作品即充滿象徵性的意象，藉由日、月、魚骨、牛骨、枯樹莖及根骨造形，構成其畫面中的隱喻詩性，也呈顯了畫家對無常生命的關照。80年代之後，其創作內容亦從超現實的幻象世界，轉移到台灣這一塊土地的生活空間。他藉由旅行走進深山，體驗山形變化與溪流的衝激，並將台灣山溪景觀援引畫中。

林惺嶽教授身兼畫家、藝術教育工作者、評論者、策展人等身分，在台灣諸多藝壇事件上均見其獨特的見解。國立臺灣美術館為使各界對林惺嶽教授的繪畫藝術發展有進一步瞭解，特規劃「歸鄉－林惺嶽創作回顧展」專展。本展覽以其創作風格演變依序呈現，展現林惺嶽教授創作發展的軌跡，作品共133件，包括素描、水彩及油彩等。