攝影是一門時間與觀察的藝術，攝影真實的映象出瞬間時刻的定格，它的這個特性就註定和其它的藝術有著本質的不同。

臺灣省攝影學會適逢創屆滿三十年，國立臺灣美術館舉辦「臺灣影像卅年」攝影展，作為臺灣省攝影學會立會的里程碑。展覽展出的作品以臺灣社會變遷狀況為主題，並以能呈現鄉土風情及本土生命力為主要選件依據。透過這一百多件的新舊作品對照，不僅讓觀者可以體會今昔台灣社會的不同，了解臺灣快速進步的事實，更能詮釋其所隱喻的內在精神所具歷史性與時代性的雙重意義。

光復後的臺灣，由於經濟工業化的高速發展，促使中產階級擴大，政治、教育、文化、社會等各方面均有長足的進步，由此帶動的社會結構變遷，正是這次攝影展表現的主題之一。觀者在觀賞這些攝影作品時，會直觀的被所看到的影像回想或試圖了解到當時的社會背景。此乃本次展覽所要凸顯的精神意義。由人民生活的品質，反映出社會的文明進步。由這些反映社會變遷的照片中，更可以了解國家進步發展的軌跡。一張照片可能代表一段歷史，甚或一個時代，可以將觀者的思想引領到過去時空，基於此，以攝影見證歷史，反映社會，表現生活，也是本次攝影展的另一層用意所在。藉由「臺灣影像卅年」的展出，可以讓觀者們對臺灣這段期間的社會變遷風貌，進行一次歷史的回顧的人文巡禮。