不論在任何時空地點與年代，青年藝術家始終以其敏銳的觸角和充沛的能量，藉由創作映射出當時所處的内、外在環境與精神狀態。若觀察藝術家的創作生涯，青年時期的雛形之作，經常被視為畢生創作起始的根基，自此逐漸發展具有個人風格的創作語彙，對其藝術創作的生命歷程具有關鍵性的影響。

「起始，永遠 - 日本清里攝影美術館典藏精選展」為國立臺灣美術館與清里攝影美術館館際交流合作展項。清里攝影美術館是日本四大攝影專門美術館之一，自1995年（民國84年）開館起，即以攝影家青年時期的創作為其典藏及展示重點。本次展覽的策展目的，既是在於探究攝影家青年時期作品對於其創作歷程的價値與意義。展覽名稱以「起始．永遠」為題，從清里攝影美術館近萬件的珍貴典藏，精選出「青年攝影家典藏」計畫所購藏之代表性作品，以及多位國際攝影經典名家早年的珍貴原作，年代橫跨1898至2016年（民國105年）約120年。本展共展出74位攝影家總計340幅作品，其中亦含括12位臺灣攝影家的影像創作。