國立臺灣美術館自成立籌備處以來，就陸續獲得許多藝術家、藝術家家屬或基金會、企業界等各界的捐贈，包括水墨畫、膠彩畫、油畫、水彩畫、版畫、書法、素描、雕塑，以及陶藝等作品，累計超過六千餘件。其中經由郭柏川教授家屬即捐贈了31件油畫作品，豐富了國立臺灣美術館的典藏品。

郭柏川先生原名德川，祖籍福建省晉江縣，1901年（民國前11年）年出生於臺南市。1926（民國15年）年赴日遊學，後進入日本東京美術學校西洋畫科，從師岡田三郎助，畢業後仍續留日本研究素描與色彩，並獲梅原龍三郎的賞識。1937（民國26年）年前往中國東北旅行寫生，後任教國立北平藝專、國立北平師範大學和私立京華美術學校，期間與齊白石、黃賓虹等畫家交往甚篤。1948（民國37年）年返台休養，並任教臺灣省立工學院築工程系，直至1972（民國61年）年退休，1974（民國63年）年病逝。

郭柏川先生一生創作無數，生活周遭均是題材，靜物、人物、風景無所不能，更融合中國和西方繪畫的表現，而充分流露出其獨特的風貌與神韻。國立臺灣美術館為感念這一位可敬的美術家，以及郭教授家屬的慨然捐贈，特別舉辦「時代性、民族性、自我性的實踐者──郭柏川作品捐贈展」，以資紀念。