夏陽，本名夏祖湘，1932（民國21年）年生於湖南省湘鄉縣。因雙親早逝，自幼隨祖母成長於南京。1949（民國38年）年，隨著國民軍渡海來臺，夏陽進入了臺北空軍總部服役，並與軍中袍澤吳昊、歐陽文苑因畫結緣，1951（民國40年）年三人進入李仲生畫室。1955（民國44年）年，夏陽與畫室同窗歐陽文苑、吳昊、李元佳、霍剛、蕭勤、陳道明、蕭明賢等人，成立了臺灣美術史上第一個標榜現代藝術的團體「東方畫會」。夏陽的叔父名作家何凡暱稱這群年輕藝術家為「八大響馬」。

夏陽的創作生命，幾經遞嬗。早年習畫時期，頗具機械主義大師雷傑（F. Léger）之風，出國前則多方嘗試西方盛行的各色藝術表現手法，唯獨不變的是始終力圖綜合中西藝術之長。旅居巴黎時，他由抽象轉回具象，發展出最具代表性的個人註冊商標──毛毛人系列作品。毛毛人除了象徵文明人身處現代社會的荒謬疏離之感，亦反映出他對本身際遇多舛的喟嘆。遷居紐約教之陷入長期的構思。但是在紐約街頭，夏陽利用八分之一快門取鏡的技巧，醞釀出了獨具一格的巔峰之作，使其苦盡甘來，終能躋身照相寫實派代表作家之林，享譽海外。

此次，國立臺灣美術館舉辦的「夏陽回顧展」，集結了夏先生近半世紀創作生涯代表作，其中包括了許多未曾面世的傑作，並蒐羅了文獻照片等史料一併展出，俾使其藝術及生命歷鍊，獲得最完整的呈現。