山豬並非指橫行於臺灣山林間破壞力極強的野生動物，而是在東西橫貫公路興建時，花蓮當地人對於領了薪水從太魯閣峽谷下山放假，到花蓮市盡情消費的築路榮民。因為興建東西橫貫公路極度危險，活過一天不知道能不能有第二天，因此部分築路工人便抱著今朝有酒今朝醉的心態，享受僅有的自由、安全日子。
根據李樂軍在行車期間的口述，當時築路沒有機器，工人工具極為簡單，僅有扁擔、畚箕（這兩樣工具應是用來清理爆破後的碎石），鐵槓（榔頭）、鋼筋、焦炭。焦炭用來燒軟鋼筋再敲打成三角形，用榔頭敲打尖銳的鋼筋從岩壁打出小洞，塞入炸藥，爆破岩壁。剛開始因為缺乏知識不瞭解炸藥的特性，放入炸藥後就用鋼筋將炸藥向洞內塞，但常因此意外引發爆炸造成人員傷亡，後來改成竹竿、木棒來塞炸藥才安全一點，若是要爆破困難的岩壁，工人必須身繫繩索垂降，在山壁上敲出爆破用的小洞，塞入炸藥後點燃，立刻垂降到地面跑開。
榮民中固然有山豬心態，但是能存下薪水的還是大有人在，根據太魯閣國家公園管理處在2000年發行的山徑百年一書，當時受訪的築路榮民存錢方式，是拿匯票（薪水）到花蓮打成金手環，套在手上每天戴著。
