早期民間生火煮食所仰賴的燃料來源，除了上山砍拾樹枝作為材火外，就是購買煤球來使用。這張照片拍攝於民國40年代，紀錄的是苗栗頭屋地區製作煤球的情形，工人把煤炭屑和水攪拌再灌入圓筒狀的鐵製模型中，鐵製圓筒中間插有鐵條，讓成型的煤球留有孔隙以方便助燃，照片中的工人正在倒出鐵製模型中已經軋鑄成型的煤球。而當時民眾使用煤球作為燃料，在生火時都必須把火爐搬到戶外，因為煤球在燃燒之初會產生大量濃煙，必須在燃燒一段時間後才能移入室內繼續使用。