1964年臺東太麻里李明中勘查土地留影

李明中，嘉義梅山人，1933年（民國22年）生，於2020年（民國109年），年輕時隨父親李天欽（1902-1976）在嘉義做生意，1962年（民國51年）時，在親戚介紹下和父親一起到臺東太麻里，找當時已先在金針山發展的宗親李高簿，探查金針產業的可能性。

李明中回到嘉義後，邀請地方聞人蔡鳳考投資金針產業，李家出人，蔡家出資，以一甲地三萬的價格雙方合作，1964年（民國53年）李明中一家人移民到臺東太麻里，聘請嘉義的師傅到金針山上搭建工廠，本相片為當年李明中（左）在金針山勘查場地時所拍攝。

大約在1967年（民國56年）才正式在太麻里安居，而李蔡兩家也在同年終止合作，之後在金針山上各自營生，繁榮太麻里地區的產業。而金針產業發展到1980年代（民國70年代），出現進口金針和硫化物殘留等問題衝擊市場，產業逐漸沒落，李明中遂轉型做茶、種生薑。1994年（民國83年）李明中首先配合政府的「富麗農村」計畫，出借土地讓水土保持局做規劃，修路、做涼亭，吸引其他農民陸續跟進，因此才有1998年（民國87）年太麻里第一屆忘憂花活動，帶動產業轉型，讓金針山成為如今的觀光勝地。