〈放生〉這篇小說原載於1987(民國76)年9月12-15日聯合報副刊，收錄在1999(民國88)年聯合文學出版的同名小說集《放生》中。手稿為該篇小說第1頁，以500字稿紙書寫。手稿左下角有「黃春明稿簽」字樣，是作者訂製專用的稿紙。這頁手稿上無一字塗改或刪補，足見作者從構思到落筆間的流暢無礙。

〈放生〉場景在宜蘭蘇澳武荖坑出海口的村落大坑罟。小說以金足婆聽見雷聲，趕緊收拾晾曬的衣物──為即將出獄的兒子文通──漿洗衣被，為小說開頭。她想起兩、三年前兒子因抗議污染的事入獄，忽然一聲驚雷，近而大，金足婆幻想附近化工廠和水泥廠(污染源)的大煙囱被劈倒。金足婆的老公莊阿尾，此時在採雞舌紅藥草，他在雷雨中的田裡抓到一隻中了農藥毒的田車仔(栗小鷺)；三十年前兒子為飛失一隻田車仔而吵鬧，被阿尾失手弄出肩胛脫臼。

小說反映的主要議題有：經濟開發與環保問題、政客與村民的巧樸對比、官商相結、鄉村年輕人口外流、親子對待等問題。〈放生〉小說反映了民國七十年代的社會現象，也象徵：因社會型態改變而老人被放生在鄉村；親子間的關係，父母能適時放下，子女才能自由生存；放下經濟的過度開發，自然環境才能生生不息。