這條淡蘭最原始的路徑（楊廷理古道），最初為平埔族人白蘭氏所開闢，經過楊廷理修建。嘉慶13年（1808），楊廷理為加強防務，於三爪仔（位於瑞芳）設汛，而與燦光寮塘、大三貂港口汛連接成一道防線，有巡防的汛塘路相通。因此在東北角地區出現一條由瑞芳、九份、樹梅、燦光寮至澳底、福隆的路線（燦光寮舖古道）。

謝金鑾的《蛤仔難紀略》描述：自艋舺東北行，十五里（清代1里=576公尺）至錫口（今松山），又十五里至水返腳（今汐止），又十五里至七堵，又十五里至蛇仔形（今九份），可住宿。蛇仔形二十里至武丹（今燦光寮），又二十里至丹裡（今澳底），又十里至三貂社（今龍門舊社），亦可住宿。三貂五里至嶐嶐（今福隆內隆林）。