金瓜石鑛區從昭和16年（1941）以後即停止採金工作，昭和20年（1945）8月14日日本宣布投降起到10月初，國民政府接收人員尚未來到臺灣以前，金瓜石陷入一陣公然私採的風潮，人們爭相採掘淘煉現成的富鑛體，許多人因此大發橫財。這個趨勢造就許多自命為「角頭老大」的人興起，攜帶器械保護採掘範圍，其中較溫和者，也能抱持有福同享的心理，限制採鑛人掘取鑛砂的數量，以消弭紛爭。其他因戰後經濟蕭條，無法維持生計的工人，在沒有收入的情況下只好私採金鑛維生，無力走進鑛坑內分享金鑛的弱者，就利用舊選廠的基址、溪谷、河床，以及水南洞（註）的海岸等地方淘洗，往往也能尋獲金苗、僥倖致富。這些淘金客被稱做「散伙仔」或「九婿」，採得的鑛砂都用土法提煉。

照片拍攝於民國80年代（1990年代）九份地區的「窟仔間」（臺語發音khut-á-king），民間設置的窟仔間便是提供淘金客們採得鑛砂後、加以處理的簡易作業間，鑛砂大略需要經過研磨、選洗、加水銀、加熱、提煉等步驟才能成金，照片中的工具即是研磨鑛砂階段所需的研槽，結構上有一個船形的研磨槽、研磨輪，用以將搗碎的金鑛石磨成更細小的粒子，以提高收金的效率。

註：今所習稱之「水湳洞」，在日治時期舊名「水南洞」，直至目前地籍資料仍使用「南」字。「湳」字的使用，乃出現於民國60年代（1970年代）北部濱海公路開通後，路邊設一客運招呼站，取名時誤植為「水湳洞」，才從此為人所沿用。水南洞地區於七坑口附近有一天然海蝕洞，因此有一說「水南洞」更早期的舊稱為「水濂洞」，直到日本時代才改稱，後來出現的「湳」字字義為泥濘之地，於地名解釋上更有謬誤之處，基於上述兩項理由，金瓜石鑛山在地文史工作者仍主張應以「水南洞」為正確。