百年前的水湳洞還是以農漁業維生的小聚落，明治37年（1904）發現長仁礦場，隔年日本礦主田中在水湳洞設立了乾式冶煉工廠，自此水湳洞便走向採礦的命運。
水湳洞居民生活的樣貌與礦業的枯榮息息相關，尤其在昭和8年（1933）及民國44年（1955）是礦業的巔峰期，大量華工及東部原住民的移入，在金瓜石、水湳洞的山城裡融入各種族群，礦場為了安頓這些員工及家庭，必須蓋宿舍、設置員工食堂、酒保（供應社）、學校、醫護站甚至還有公共澡堂，提供生活中各種需求，彷彿是一個自給自足的小天地。
礦場結束至今已過了30年，人去樓空，留下的礦山人雖已白頭，但時空流轉，走了一批人也來了另一批人，新的住民有藝術家、文化工作者、民宿業者…在舊有的人文歷史的基礎上繼續耕耘這片土地，山城美館十年有成就是在地紮根的典範。
民國108年（2019）8月13日山城美館舉辦了「流轉記憶．水湳洞展新境」發表會，會場上展出舊照片、史料文物、礦山百年紀事年表及裝置藝術之外，還安排水路及山路小旅行，帶領民眾穿梭在水湳洞長屋式的宿舍群中，循著當年的水管路來到基隆山下的海濱出水口，汲一口清涼甘醇的麥飯石礦泉水，吹著同樣來自太平洋的海風，追想百年來的礦山記憶。
