1981年12月28日至12月30日，《思與言》雜誌舉辦「中國社會史」研討會，由開創社會史研究的重要學者陶希聖先生進行專題演講，綜合研討會則邀請知名學者葉啟政、古鴻廷及張朋園等先生作引言，參與者約兩百名左右，會議內容收錄於第19卷第6期之中。

《思與言》是一份跨學科、強調多元整合與宏觀視野之期刊，常隨時代思潮演變不斷展開新議題，對不同角度之論點皆能兼容並蓄，極具經典價值，獲得海內外學術界的認同與肯定，所引介之學術理論也刺激了國內的學術研究風氣。此次「中國社會史」研討會亦是在此風潮之下，集合台灣人文及社會科學的頂級學者，互相切磋。本次研討會共發表十六篇論文，涵蓋社會史方法論、家庭、親屬、上層社會婚姻、戶口、人口、社會、祕密社會、宗教、知識份子等問題，幾乎涵蓋當時臺灣社會重要的面向。

此一研討會為當時臺灣社會的盛事，除了吸引眾多著名的學者加入，也獲得中央研究院錢思亮院長蒞會指導，與會者反應熱烈，報紙媒體更譽為是高學術水準之會議。在籌備過程中，美國學者得知消息也深感興趣，與主辦者賴澤涵先生接洽，以商討後續聯合舉辦國際性研討會之計畫。