美國西岸凱塞鋼鐵公司工程分公司經理倪可爾斯，及工業分公司煉鋼工程師弗雷因，於1959年（民國48年）2月27日由美援運用委員會及工業委員會派員陪同，拜會高雄港務局局長王天池，之後一同乘艇參觀高雄港12年擴建工程，並勘查該公司規劃在臺灣設立1年產15萬噸大型煉鋼廠的廠址。
倪可爾斯和弗雷因參觀擴建工程時，對已填築的中島新生地至感興趣。認為中島三面環港，一面與成功路陸上工業區連接，如將計畫中的大煉鋼廠設於中島，除國外進口機器及原料，均可直接裝輪在廠邊起卸，煉鋼成品就地裝輪外銷，且毗鄰南部火力發電廠，高壓電線的架設至為便利，對建廠初期可節省設備費及運費，且該煉鋼廠是採電力代替煤炭，故不必考慮到高雄煤炭的供應較北部為不便的問題，便優先考慮在此一地點設廠。
倪可爾斯參觀臺灣機械股份有限公司，他認為臺灣鋼鐵及機械工業雖然規模不大，但基礎尚佳，在高雄設立煉鋼廠，許多設備可由本地工廠承製，鋼鐵加工製造亦沒有問題。經此次勘察，原則上已決定將煉鋼廠設立於高雄，原因為：一、高雄港有足夠煉鋼廠建廠的臨港土地；二、煉鋼廠採電力發電，南部最大的火力發電即在高雄港；三、高雄天氣晴朗；四、高雄為重工業區，技術聯繫較便利。
