早年因馬祖地區屬於戰地前線，通訊發展多受管制與限制，但1987年台澎解嚴後，加上馬祖旅台鄉親人數眾多，漸漸出現台馬電話直撥的聲音。1989年10月12日馬祖、台灣終於開放人工長途通話。不過，受限線路少，地區軍民需求高，每天話務均壅塞不堪。
據《今日馬祖》80年33期2月號指出，台灣北區電信管理局特別在1991年2月1日，在南竿鄉與北竿鄉試辦4具馬祖直撥台灣的卡式公用電話測試，只要加上區域號碼就能直撥到台灣各處，盼降低人工轉接業務量、提高通信品質。
比較特別的是，這8支電話僅供馬祖撥台灣使用，台灣不能撥馬祖、馬祖四鄉五島也不能互通。當時通話費率分成3個時段收費，越晚越便宜，一般時段（週一到週五7點到19:00、週六7點到13點）6秒1元，傍晚時段（週一到週五平日的19點到23點、週六13點到23點及7點到23點）是12秒1元，深夜時段（每日23點到隔天7點）是20秒1元，國定假日與彈性假日比照週日減價優待。
