台灣縱貫鐵道於1908年通車，南北交通因此通暢；但竹南-彰化間的路線受地形影響，曲線小、坡度大、隧道長大且多，列車牽引噸數與行車速率大受影響。為此，日據時期的台灣鐵道部便於1919年8月開始開工興建坡度較緩、列車行駛牽引噸數較大的海岸線(海線)鐵路，並於1922年完工；照片為1922年10月10日台灣總督府鐵道部於通霄虎頭山下舉行的海岸線鐵道開通式(通車典禮)會場。