儀式過程及重要特徵 高雄市美濃區瀰濃庄之二月戲活動,於每年農曆2月舉行,為期兩天,迎請鄰域共13位伯公與里社真官一同到美濃河畔之伯公壇進行儀式,依現行政區來看,為中圳里、東門里、上平里、泰安里、永平里、瀰濃里與合和里,由各里推派兩位福首向各里里民募款,用於戲劇支出,故福首又稱「戲爐主」。
二月戲所拜請的伯公中第一個迎請的是靈山下的開庄伯公,是13個伯公排序中唯一不變的,其代表聚落的發跡,而後的迎請伯公有柚子林檳榔園伯公、柚仔林福德祠伯公、柚仔林榕樹下伯公、埤頭下中圳糧陂伯公、上庄仔阿彌陀佛伯公爺、庄頭伯公、中庄永安橋下伯公、花樹下伯公、下庄德聖公爺、瀰濃庄里社真官、楊寮下伯公,每一伯公為各聚落之代表。
祭儀首日下午,福首與禮生以旌旗與伯公轎,用八音至境內以三請禮迎請伯公,伯公儀式以貼有紅紙之竹片代表每個伯公;傍晚至瀰濃河之乾枯河床邊進行祭河江,以祭拜「河伯水官祭列諸尊神」為主,祈求河神水官保佑來年田園無河水氾濫之災。晚上九點半始以三獻禮進行還神儀式,先拜天公再拜伯公至過子時,告知神明辦此儀式之目的,並將所有福首和捐助人之姓名「副榜」,表示對其之感謝,也希望神明能保佑他們,儀式結束後進行「分福」,分送給禮生與福首們。
第二天上午8時在八音引導下帶鞭炮、金、香、蠟燭至明年新福首家中祖堂掛紅西洋與分送福肉,有祈福護祐平安之意,稱為「送福首」;再來為「送伯公」,依先請後送的順序逐一把伯公請回伯公壇,與迎請儀式同,將代表伯公之小竹片插回伯公壇前,再蓋上紅西洋以示伯公回座。儀式結束後,到結壇處整理場地並將所有器物收回下庄仔伯公屋,結束一年一度的二月祭。二月祭沒有登席活動,是以家族為單位的形式做家戶內的宴請親友來強化瀰濃庄人對二月祭的認同。
做大戲演出天數以每年福首所募得的戲金來決定,過去曾演過三天三夜至一星期不等之長度,近年來維持兩天,下午與晚上各演出一場,由上庄仔、中庄仔、下庄仔三個聚落輪流主辦,而戲劇種類在日治時期有布袋戲、皮影戲,近來則多為歌仔戲,以辦喜事的方式邀請庄外親友一同熱鬧。
歷史源流發展概況 美濃開庄至今近三百年,而二月戲的發起相傳為清代時期,有位農夫在河邊放牛,牛走失,農夫便向和水伯公發願:若走失的牛能找回,將年年祭拜江河之神並請戲感謝。不久後牛返,故農夫信守承諾祭江河與請大戲,而瀰濃庄人認為河水伯公靈驗,是夏秋之際豪大雨帶來之洪氾的寄託,祈求河伯水官能消災解厄,因此也跟著祭拜,逐漸形成瀰濃庄之傳統祭典。由於傳說沒有文獻佐證,但地方耆老仍高度肯定表示二月祭的開始為開庄不久後。
日治時期,二月戲期間如過年般熱鬧,雖曾於「大東亞戰爭」爆發而被迫停辦,後在民國50年於地方菁英力倡後復辦。至今依舊維持每年農曆二月舉辦二月戲,成了美濃區最具代表性的伯公信仰活動之一。