圖片出自台灣茶園調查報告中，清末以來歷年臺灣外銷情形。民國七十六年十二月。行政院農委會補助台灣省政府農林廳編印。

臺灣精緻茶葉的開端，始於19世紀中葉英商John Dodd在北臺艋舺（今萬華）設立精製茶廠，著手烏龍茶之再製。精緻茶葉幾乎皆輸往國外賺取外匯帶動產業繁榮，因此，外銷遂成為臺茶的命脈、發展的原動力。就因為如此，臺灣茶葉生產經常受到國外市場左右，製茶種類亦隨著國際需要而不斷創新，由最初精緻烏龍茶至1987年(民國76年)間，已有烏龍茶、包種茶、紅茶、綠茶等四大茶類生產。自1865年（清同治4年，民前45年）臺茶正式出口以來，初期出口量以驚人速度快速成長，1865年出口量雖只有82公噸，至1918年（民國7年）已激增為13,166公噸，足以證明早期(1918年)臺茶在國際上備受歡迎，另一方面，在國家財政來源扮演著重要角色。1945年 (民國34年)因戰火瀰漫而陷入谷底，年僅28公噸，戰後迅速恢復，並於1973年(民國62年)創外銷最高點23,561公噸，佔當年產量的82%（當年產量28,639公噸）。此後，隨市場需求及產銷方向改變，外銷對產業發產並無太大影響。