淡水出口的茶葉在19世紀90年代達到最高點，高居臺灣外銷產品第一位。當時茶商對於產茶的地點，南山茶第一的評價，由這張大正5年（1916）《臺北廳第二統計書》的地圖中，約略可知，當時南山、北山、大屯山、埔茶四大茶系的分布。

　日本臺灣總督府民政局殖產部在明治28至29年（1895至1896）派遣部員農學士原熙識，便對臺灣北部進行產業調查，明治29年（1896）3月27日出版《臺灣產業調查錄》，並未在淡水地區找到百年老樹，而是在汐止（水返腳）的北港庄農家找到樹齡80多年的茶樹。在第2節〈產地〉約略提及臺灣茶樹栽培地區為北緯24度到25度10分，以大嵙崁溪與基隆河的西側丘陵台地為產茶區。

　臺灣總督府督導的臨時臺灣舊慣調查會在邀請地方耆老積極協助下，對臺灣茶產業做較長期的觀察與記錄，於明治38年（1905）2月發表〈臨時臺灣舊慣調查會第二部調查經濟資料報〉，在第二部茶產業，則具體指述臺灣茶業產區的茶樹種植情況、茶葉品質，歸納四類茶區：（一）八里坌的觀音山周邊，稱「北山茶」，品質中等；（二）淡水河流域南部的文山堡、海山堡，桃園、新竹的山，向北的丘陵、山坡，稱「南山茶」，品質最好；（三）大屯山系的山坡，品質不穩定（舊芝蘭二堡、三堡地區，今日北投、淡水、三芝、金山一帶）；（四）臺北到新竹鐵路沿線，稱「埔茶」（今楊梅、埔心、富岡、往新竹一帶低矮的丘陵），品質最差。

　淡水茶園屬大屯山系，氣候條件屬「北山茶」，但因受東北季風影響時氣溫偏低，品質極不穩定，明治30年（1897）臺灣總督府技手（師）藤江勝太郎，在臺北外二縣下茶業的調查復命書指出，上等茶園為1甲地能產生葉1600斤，中等茶園為1000斤，下等茶園為800斤。淡水茶園的價格便落在下等茶園，遠次於南山茶的茶區。

　一直到明治34年（1910）後期，淡水茶農在臺北州政府、淡水郡役所鼓勵下，參加臺灣總督府殖產局所設立茶葉栽培試驗所、傳習所的各項培訓，提昇茶樹栽培品質，改良製茶技術後，淡水茶葉的品質才獲得大幅提昇，粗製茶廠便陸續成立，開啟淡水茶廠的新紀元。