萬巒鄉鹿寮村是典型的客家農村聚落,村莊內最具文化特色的景點-公共洗衣場,就是村民們平日洗衣用水的地方,假日常常會有民眾到此參觀,因此成為萬巒鄉的著名景點之一,就連日本NHK電視台也曾經來此採訪拍攝,每天早晚都有婦女提著衣服到洗衣場洗衣服,據她們表示來這邊洗的衣服都特別乾淨。
鹿寮下洗衣場和別處不同的是,早年農村的洗衣場都是在溝圳旁(水圳)鋪設一排的洗衣板,然而如此一來,離水源頭較遠的農家洗衣較吃虧,因為洗過的混濁水會往下游排,下游的農家很有可能洗到髒水。 而鹿寮公共洗衣場的設計,是集合式的洗衣空間,採取方形的空間設計,清水自水池中央冒出,洗過的廢水(泡泡水)則可自四方溢出,維持池內水質的乾淨;且洗衣場四邊的洗衣板向外傾斜的設計,也可讓洗衣的汙水直接流入四邊的外溝道。特別的是婦女們洗衣通常由內面向外,能隨時注意洗衣場周圍的風吹草動,避免危險。早期洗衣場的引用水源是採用湧泉水,水會不斷冒出,但現代地下水資源較枯竭,有乾濕季的差別,乾季時水源並不穩定,所以後來村民再集資購買抽水馬達,供應穩定的水源。目前洗衣採會員制,會員每年需繳交七百元會費,作為支付抽水馬達的電力費用。
早期的農業社會,農村婦女除了在家燒飯洗衣,還要下田耕作,所以通常只有在傍晚的時候才有空去村子外墓地旁的圳溝洗衣服。據老一輩的表示,公共洗衣場的設立,主要是因為圳溝(水圳)地處偏遠,以前婦女獨自在圳溝(水圳)洗衣服時,時常遭受不良份子的騷擾及輕蔑,於是當時任村長的鐘國全先生為顧及村民的安全,便發動村民共同樂捐及配合政府基層建設基金,在村莊的中心位置(現址)建造此特殊文化特色的洗衣場,約在民國72年(1983年)完工。每到清晨或黃昏,都可見到許多婦女在此洗衣,同時也是村中小朋友夏日消暑的地方。
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