宜蘭市每年農曆七月初一日子時舉行俗稱「開鬼門」的「放水燈」，水燈施放有「開光引道」普渡孤魂野鬼之說。

清代分成7個庄頭辦理，七月普渡在六月最後一天晚上由市場放水燈開始，次日七月初一普渡，第三天宴客。三天一個循環依次序交給下一個庄頭主持。普渡前要搭祭台、結壇。壇分主普、主燈等四大壇，當時為了面子都在拼陣頭，看誰家的子弟團陣容較盛大。 宜蘭城普渡第一場的主辦單位，在清代是由噶瑪蘭廳衙門負責，日治後，官方認為不宜介入宗教活動，改由市場接手，到七月十五日由中北街媽祖宮開始，才是重頭戲，而七月底第七次普度在西門大眾廟結束。

日本政府對台灣人的民俗，認為是舖張浪費，1935年(昭和10年)起，將7次普度縮小成3次，即，維持最重要的初一日的開鬼門放水燈，七月中是南半區辦理，北半區在月底。到了1938年(昭和13年)，因為中日戰爭的影響，政府要求各地節約祭祀的花費，轉而捐作助戰之用，將中元普度改為七月只在初一辦理一次。日治時期轉由市場辦理，相沿成習，就是今日宜蘭城放水燈的由來。本張照片中展示南北館市場由各攤商小組組織為十三個單位(首)，各單位每年配合中元慶典活動，選出爐主、頭家主以祈求風調雨順，合境平安。