韋伯（Max Weber）的關心交錯著兩個軸線：一是構成西方歷時性的差異－即形成與古代和中世紀不同的現代性的因素為何？二則是西方與其他世界共時性的差異－即西方與其他世界之所以不同的因素為何？為釐清「現代性轉折」，韋伯主要關注以下五個相互糾結連鎖的面向：（1）世界理性化與解除魔咒的歷程。（2）宗教正當化解除魔咒，許多各自有其價值領域的自主性生命秩序，彼此分離並發生衝突。（3）各個價值領域被工具理性的力量所化約，諸種價值的追求由理性目的所導引，促使西方文化走向同質化與技術化。（4）愈來愈強調個體價值時，各價值領域卻共同開展出非人格化制度，強調抹除所有個人質的差異性，建立客觀性。（5）同質的客觀性，是以可計算性原則為主導的現代技術形式。韋伯一方面指出可計算性特質對西方文化的重要性，另一方面明確地指出：精確的計算－其他一切的基－只有在自由勞動的基底上方有可能。西方文化複合體的技術性發展，在可計算性原則之外，還有另一條重要主線：把資本主義機器的各項要素併聯「組裝」結合的「質」的原則：「分解」與「組合」的方法。韋伯的討論可以區分出二個主要內容：第一、前資本主義時期的希臘、羅馬的根源：拼音文字、一神教、羅馬法、市民權等。第二、「現代性轉折」時期：貨幣、時鐘、印刷術、簿記、股份公司、官僚制及基督新教對非人格化倫理的建構等。