社會脆弱性指影響個人或團體受災機率與災後恢復能力的社會特徵。在決定誰容易遭受危害衝擊的層面上，社會因素經常扮演重要的角色。然而，社會脆弱性的評估在臺灣仍然非常罕見。少數的研究也僅止於建構指標。本研究試圖檢驗社會脆弱性是否可解釋九二一地震的死亡率分布。利用因子分析法，一九九○年各鄉鎮的十六種變數可濃縮為三個因子：因子一反映社經地位較低的特徵；因子二反映人口高齡化的特徵；因子三反映失業與不完整家庭的特徵。本研究利用迴歸分析測試三個因子與九二一地震死亡率的關連。結果顯示，在相同的地震強度之下，三個因子皆與地震死亡率呈正相關。不過，僅高齡化因子達到統計顯著水準。由於地震死亡率僅反映災害的直接衝擊，關於社會脆弱性與災害後續衝擊的關連，仍有待後續研究進一步探討。