一九九一年結束動員戡亂、國民大會開始全面改選，不但是臺灣內部民主化關鍵的「元年」，而且是臺灣海峽兩邊政權在憲法法理上「一分為二」的開端，其實也是民進黨從原來擁抱臺獨、然後準備走向轉型的開始。由於一九九一年對臺灣政治而言是如此具有分水嶺的作用，那麼在二十一年後的今天，回顧這一年的改變如何發生，本身就很有意義；尤其，當年最主要的決策者李登輝總統的改革事蹟被稱作「寧靜革命」，他在任內屢次公開使用「中華民國在臺灣」－也就是把一句話（a sentence）變成一個專有名詞（a term）－的概念，企圖解決國號與領土不相符合的矛盾，其結果到底是「化解了」臺獨或是「實踐了」臺獨？也許有不同角度的解讀空間，但是先確實理解一九九一年最主要的政治勢力國民黨、民進黨內部發生了甚麼事，以及美中臺三角關係如何重新界定，應是解答此一臺灣政治史之重大課題的先決條件。