本研究是一個歷史地景的考察，研究對象是嘉南平原中的一個農村聚落─土溝，行政區轄屬臺南市後壁區。它和臺灣大多數的農村一樣，被視為「草地」，被人稱為「草地所在」。「草地」是閩南方言中的詞彙，指的是較低度開發的鄉野地區，有別於開發程度較大的都市地區。作者關心的重點在於「草地」地景如何變成我們今天所看到的模樣。這個研究首先遇到的困難是土溝缺乏相關的文獻與史料，因此我從兩方面尋求替代的根據：一、進行居民的訪談及對現場環境的調查，並將所聽、所見標註在我所蒐集到的地圖上；二、參考相關歷史學與地理學方面的著作，把土溝跟臺灣歷史脈絡，以及嘉南平原的環境脈絡作連結，讓土溝不至於成為獨處於周圍環境與時代的個案。本研究拉出的歷史焦距橫跨了清代、日治至戰後一九七○年代，在土溝這個基地上，作者發現，整體而言，地景的變遷是一段由豐富到單調的過程。也就是說，土地特徵趨於均質，居民的土地經驗則趨於平淡。這其中有著自然、人為與國家三方力量在交互作用著，而土溝地景的呈現正是這些力量交互作用的結果。筆者認為，土溝作為一個具體存在的「草地」，它所呈現的地景樣貌與變遷應可作為一個認識鄉村、認識常民生活世界的參考點。