地方學為一九九○年代開始興起，以臺灣各地行政區域為範圍，對其進行歷史社會等相關面向之研究，為近年來臺灣地方文史研究熱潮之一。其與傳統地方研究最大之不同，在於地方學崛起時，受到臺灣史開始被重視，以及社區營造運動影響，因此有許多社造精神注入其中，也帶來臺灣地方文史研究的新面貌。本文回顧地方學發展至今的過程，發現地方學之推動，以地方政府、大學、社區大學、民間團體為主力。其中具有社造精神之社區大學與民間團體，因缺乏專職師資及學員參與，成績並不理想，反而是地方政府因其文史業務與地方學相符，與大學、社區大學、民間團體等大量合作，採用研討會及出版方式，如今已成為地方學發展之主力，更讓許多地區的地方學成為一年一度的學術研討會大拜拜，也使地方學最初之理想喪失，更與傳統地方研究不同之界線模糊。此亦成為地方學要持續發展，所面對的最大挑戰。